De ondernemingsrechtbank van Doornik heeft beslist dat de Farmer Case rechtszaak ontvankelijk is. Dat is een grote stap vooruit, want deze gerechtelijke beslissing erkent dat slachtoffers van de klimaatcrisis een bedrijf voor de rechtbank kunnen dagen in hun eigen land, zelfs als dat bedrijf daar niet gevestigd is. Inhoudelijk beslist de rechtbank om de uitspraak op te schorten: dat betekent dat ze wacht op de uitspraak in eerste aanleg van het proces tegen TotalEnergies in Parijs voordat ze haar eigen uitspraak doet.
Ruim twee jaar na de start van de Farmer Case erkent de rechter dat deze rechtszaak tegen TotalEnergies voor hun verantwoordelijkheid in de klimaatcrisis, ontvankelijk is. En dat ondanks de herhaalde pogingen van het bedrijf om het tegendeel aan te tonen. Dat is een grote stap vooruit: de rechtbank erkent dat slachtoffers van de klimaatcrisis een rechtszaak kunnen aanspannen in hun eigen land, ongeacht waar de verantwoordelijken – zoals TotalEnergies – gevestigd zijn.
Inhoudelijk beslist de ondernemingsrechtbank van Doornik om het vonnis uit te stellen. Dit betekent een pauze in de procedure. De rechter stelt zijn beslissing uit en wacht op de uitspraak in eerste aanleg van de rechtszaak tegen TotalEnergies die loopt in Parijs, verwacht op 25 juni 2026. De Franse multinational wordt daar voor de Rechtbank van Eerste Aanleg van Parijs vervolgd door Sherpa, Notre Affaire à Tous, France Nature Environnement en de stad Parijs wegens het niet nakomen van hun zorgplicht betreffende het klimaat.
De Farmer Case
In maart 2024 daagde Hugues Falys, gesteund door drie ngo’s (Fian, de Franstalige Liga voor de Mensenrechten en Greenpeace), TotalEnergies voor de rechtbank. Enkele periodes met extreem weer – droogtes en hittegolven in het bijzonder – hadden een zeer zware impact op zijn activiteiten als landbouwer. De Farmer Case is een nooit geziene rechtszaak: nooit eerder kloeg een burger in ons land een multinational aan wegens klimaatschade.
“Een belangrijk signaal van hoop”
Bij het verlaten van de rechtbank verwelkomen Hugues Falys, de drie ngo’s en hun advocaten deze eerste stap in de goede richting.
“De rechtbank erkent vandaag dat de landbouw direct getroffen wordt door de klimaatcrisis en dat landbouwers er slachtoffer van zijn. Maar liefst 8 op de 10 landbouwers in België lijden onder de klimaatcrisis. De rechter erkent dat justitie een rol te spelen heeft om de verantwoordelijken van deze crisis ter verantwoording te roepen. Het tij is aan het keren!”, reageert Hugues Falys.
“Dit is een belangrijk signaal van hoop”, legt Marie Doutrepont, één van de advocaten van Hugues Falys en de ngo’s uit. “Er wordt erkend dat slachtoffers van de klimaatcrisis zich tot een rechtbank in eigen land kunnen wenden en daar een schadevergoeding kunnen eisen, ook al is dat niet het land waar het hoofdkwartier van het bedrijf gevestigd is. Dit is een uitspraak die geschiedenis zal schrijven.” De rechtbank erkent ook de verantwoordelijkheid van het moederbedrijf in de energiestrategie van de groep.
“We hadden vandaag een uitspraak verwacht, maar we blijven vertrouwen hebben in het verdere verloop van de procedure; dit toont aan hoe serieus de rechtbank van Doornik deze klimaatzaak neemt”, besluiten de organisaties die Hugues Falys steunen.
Volgende stappen
De beslissing van de Rechtbank van Eerste Aanleg van Parijs wordt verwacht op 25 juni. Het team van de Farmer Case hoopt dat de ondernemingsrechtbank van Doornik kort daarna zal beslissen.
Contact
press@thefarmercase.be
- Greenpeace : +32 496 26 31 91
- FIAN : +32 483 17 55 77
- LDH : +32 473 74 16 00
Beneden de beslissing van de ondernemingsrechtbank van Doornik (in het Frans)